Las propiedades industriales o comerciales de tamaño mediano y grande utilizan una unidad de tratamiento de aire (AHU) para acondicionar y distribuir aire fresco por todo el edificio. Una AHU es parte de un sistema HVAC más amplio (calefacción, ventilación y aire acondicionado). El dispositivo toma aire del exterior, lo limpia, lo acondiciona y lo calienta o enfría según sea necesario. Una vez acondicionado adecuadamente, el aire es impulsado a través de conductos dentro de las habitaciones del edificio.
La mayoría de las AHU incluyen un conducto adicional que extrae el aire sucio de los espacios interiores y lo devuelve a la atmósfera. En algunos casos, una parte del aire viciado se recircula a la AHU y se somete nuevamente al proceso de acondicionamiento/distribución. La recirculación del aire usado es una técnica que ahorra energía, pero no es una opción en todas las situaciones.
Mantener aire limpio y fresco en el interior es especialmente importante considerando cuánto tiempo pasan los estadounidenses en el interior hoy en día. De hecho, la EPA estima que la mayoría de nosotros pasamos alrededor del 90% de cada día en interiores.