Doble Tubería:Este es el tipo de intercambiador de calor más sencillo utilizado por la industria. Como sugiere el nombre, se componen de dos tubos por los que pueden fluir líquidos. La configuración de flujo puede ser paralela o en contracorriente, siendo el contraflujo más eficiente mientras que el flujo paralelo es mejor si es necesario llevar los dos fluidos a la misma temperatura. Estos intercambiadores de calor son fáciles y económicos de diseñar y mantener, pero tienen un nivel de eficiencia relativamente bajo en comparación con otros diseños.
Carcasa y tubo:Los intercambiadores de calor de carcasa y tubos utilizan un conjunto de tubos metálicos a través de los cuales fluye un fluido, rodeados por una carcasa sellada a través de la cual fluye el segundo fluido. Este tipo de intercambiador de calor funciona con todo tipo de flujo -paralelo, contraflujo y cruzado- y se puede encontrar en locomotoras de vapor. Los deflectores se utilizan para dirigir el flujo de fluido, inducir vibraciones en el fluido y soportar los tubos, mientras que las aletas también se pueden usar con tecnologías enfriadas por aire (como los interenfriadores de motores de combustión) para aumentar el área de transferencia de calor.
Placa/Aleta:Este tipo de intercambiador de calor utiliza pilas de placas metálicas delgadas que se mantienen separadas por aletas para formar niveles, muy parecidos a los pisos de un edificio. Sin embargo, cada uno de estos "pisos" es autónomo y está separado del de arriba o de abajo, creando una serie sellada de tubos a través de los cuales pueden fluir los fluidos. Esto crea una gran superficie que es capaz de intercambiar calor rápidamente y al mismo tiempo garantiza el flujo de fluido en toda la superficie de transferencia de calor, evitando el estancamiento y la acumulación de fluido. Las placas se pueden crear en diferentes tamaños, profundidades y formas, incluidas placas corrugadas, placa y marco, placa y carcasa o placas en espiral. Una alta turbulencia de flujo entre las placas crea una mayor transferencia de calor y una disminución de la presión. Este tipo de intercambiador de calor se utiliza en aplicaciones como hornos y calderas de gas.
Enfriado por aire:Este tipo de intercambiador de calor se encuentra comúnmente en vehículos y otras aplicaciones móviles donde no hay agua fría disponible. En lugar de dos líquidos, los sistemas enfriados por aire utilizan aire frío de un ventilador o un flujo de aire causado por el movimiento del propio vehículo.
Condensadores, Calderas y Evaporadores:Este tipo de intercambio de calor merece una mención especial ya que funciona de forma ligeramente diferente a las ya descritas. En lugar de insertar dos fluidos (frío y caliente), utilizan el enfriamiento y la condensación de un gas caliente en forma líquida (y viceversa) para crear un ciclo de transferencia de calor. Este es el proceso utilizado por las turbinas de vapor y los generadores de vapor, que utilizan el ciclo de vaporizar el agua hasta convertirla en vapor y su posterior enfriamiento hasta convertirla en líquido.
Recuperadores:Un recuperador es un intercambiador de calor diseñado para capturar el calor que de otro modo se perdería, como el calor que se ventila desde un edificio. El aire caliente se dirige hacia afuera a través de un canal junto a un canal entrante separado de fluido frío para crear un contraflujo. Así es como funciona un sistema de ventilación con recuperación de calor, que permite ventilar un edificio con aire fresco sin perder todo el calor del aire más cálido que sale.
Regeneradores:Este tipo de intercambiador de calor permite que los fluidos entrantes y salientes se muevan a través del mismo canal en direcciones opuestas en diferentes momentos. A medida que el fluido caliente sale, cede parte de su calor y luego, a medida que el fluido frío entra, recoge parte del calor residual que quedó allí. Este tipo de intercambio de calor se utiliza en un motor Stirling, que utiliza un pistón para empujar el gas atrapado hacia adelante y hacia atrás entre una fuente de calor (como un fuego) y un área más fría, o "sumidero", donde se pierde el calor. Este tipo de intercambiador de calor reduce la pérdida de calor en un sistema "regenerando" el calor.